Il 5 giugno 2024 su Facebook è stato pubblicato un post in cui si afferma che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky avrebbe «speso 200 MILIONI di dollari per comprarsi un casinò resort a 5 stelle sulle spiagge di Cipro attraverso la sua società “Film Heritage Inc”». Il post si conclude con la domanda: «Come lo spiegherà Zelenskyj ai suoi soldati che muoiono in prima linea?». Insieme al testo è presente un video che riporta la presunta informazione e, in sovrimpressione in basso a destra, compare la sigla «odatv».

Si tratta di una notizia infondata.

Il 1° giugno 2024 il sito d’informazione turco Oda Tv ha pubblicato un articolo (ora non più online, ma archiviato a questo link) in cui si legge che «mentre i Paesi occidentali inviavano denaro, armi e munizioni all’Ucraina, Zelensky è entrato nel business dei casinò invece di gestire la guerra». Oda Tv dice che «si è appreso» che la “Film Heritage Inc”, «la società di proprietà di Zelensky, ha acquistato» il “Vuni Palace Casino Hotel” situato a Kyrenia, nella Repubblica turca di Cipro del Nord.  

Secondo quanto riporta il sito turco, l’acquisizione «da parte della società di Zelensky è stata completata all’inizio di maggio 2024». Non sarebbe inoltre chiaro quanto avrebbe pagato la “Film Heritage Inc”, ma secondo «documenti online accessibili tramite Google, il prezzo richiesto per Vuni Palace è di 150 milioni di sterline inglesi». Nell’articolo di Oda Tv è presente anche un video (lo stesso del post oggetto di analisi) che riporta la stessa notizia e mostra un presunto sito del Vuni Palace Hotel dove si legge che la proprietà sarebbe della “Film Heritage Inc”. 

Il contenuto è stato poi pubblicato in italiano, in francese, in tedesco nei giorni seguenti da Pravda-it, Pravda-fr e Pravda-de. Secondo un’analisi di Viginum – organizzazione francese che lotta contro le interferenze digitali straniere – questi siti appartengono a una rete «strutturata e coordinata» di 193 siti online che diffondono la propaganda russa in Europa e negli Stati Uniti, hanno riportato i fact-checker dell’agenzia di stampa francese Agence France-Presse (AFP).

La presunta notizia diffusa da Oda Tv non trova tuttavia riscontro né conferma in nessun testata credibile o in nessun documento ufficiale. Il fatto che Zelensky fosse legato a società offshore è una notizia vera pubblicata nel 2021 da diverse inchieste giornalistiche che si basavano sui Panama Papers, un grande archivio di milioni di documenti riservati su svariate società finanziarie addette al trasferimento dei patrimoni dei loro clienti verso i paradisi fiscali svelato dal Consorzio internazionale dei giornalisti investigativi (Icij). In base a quanto era emerso all’epoca, Zelensky possedeva insieme ad amici e partner commerciali una vasta rete di società offshore prima della vittoria alle elezioni presidenziali nel 2019. Tra queste compariva anche la «Film Heritage Inc» citata nell’articolo di Oda Tv. Zelensky, da candidato alle elezioni presidenziali, aveva pubblicamente dichiarato di possedere questa società prima di diventare presidente. Nel 2019 la proprietà della “Film Heritage Inc” era poi passata a sua moglie Olena Zelenska. Non esiste tuttavia alcuna prova che colleghi questa società al Vuni Palace Hotel di Cipro. Inoltre, la “Film Heritage Inc” è stata utilizzata in più occasioni dalla disinformazione filorussa per elaborare e diffondere notizie false contro il presidente ucraino.

Riguardo poi al presunto sito del casinò di Cipro mostrato nel video di Oda Tv, il sito di fact-checking greco Greece Fact Check ha ricostruito che si tratta di un falso e che risulta essere stato creato il 29 maggio 2024, cioè due giorni prima la pubblicazione dell’articolo del sito turco. Il sito mostrato nel filmato analizzato in cui compare la dicitura in fondo la dicitura “Film Heritage Inc” risulta essere «https://casinohotelvunipalace.com» e se si prova a navigare all’interno delle sezioni presenti nella homepage si viene rimandati a pagine vuote, prive di contenuti. Il sito ufficiale del casinò citato da Oda Tv è invece «https://www.vunipalacehotel.com». Inoltre, il sito originale del Vuni Palace Hotel è online dal 2006 (anno in cui l’hotel è stato aperto), è navigabile nelle sue singole sezioni e utilizzabile per prenotare le diverse camere disponibili. 

Contattata dai fact-checker ciprioti di Fact Check Cyprus, la struttura in questione ha smentito l’informazione priva di riscontri diffusa da Oda Tv, definendo «sciocchezze» le notizie secondo cui il casinò sarebbe stato venduto. L’hotel-casinò ha confermato che si tratta di una notizia falsa anche ai colleghi greci di Ellinika Hoaxes.

Inoltre, come riportato da diverse testate locali, Nikos Christodoulidis, il presidente della Repubblica di Cipro, il 4 giugno 2024 ha dichiarato nel corso di una conferenza stampa che i servizi competenti hanno indagato sulla questione, precisando che «finora non è emerso nulla del genere». «Quando l’indagine sarà conclusa» ha proseguito Christodoulidis, «in collaborazione con altri Paesi, con altri Servizi, potremo dire di più, ma per il momento posso dirvi che fino a cinque minuti prima del mio arrivo qui mi è stato comunicato che nulla del genere sta emergendo».