Il 21 dicembre 2023 la redazione di Facta ha ricevuto una segnalazione via WhatsApp che chiedeva di verificare un post pubblicato il 5 settembre 2023 su Facebook secondo cui «in Australia viene commercializzata la prima auto ad idrogeno». Nel contenuto social si legge che si tratterebbe della «Hyundai Nexo un auto di piccola cilindrata» che «percorre 900 chilometri con un pieno», «mentre si muove purifica l’aria» e «si ricarica in soli 5 minuti».

Si tratta di una notizia imprecisa, che circola almeno dal 2021. 

Innanzitutto precisiamo che, come spiegato dall’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile (Enea), i veicoli a idrogeno, conosciuti anche come veicoli a celle a combustibile (FCV), utilizzano l’idrogeno come combustibile primario e convertono l’idrogeno e l’ossigeno dell’aria in acqua, generando energia elettrica nel processo. La corrente elettrica prodotta dalle celle a combustibile viene quindi utilizzata per alimentare il motore elettrico del veicolo, che fornisce all’automobile la trazione necessaria per muoversi.

Nel post si parla dell’Australia ma il riferimento al Paese non viene presentato in modo corretto. Nel 2021 in Australia il pilota australiano di rally Brendan Reeves, guidando una Nexo, ha viaggiato per quasi 900 km emettendo zero emissioni e purificando 449.100 litri di aria durante il percorso, stabilendo il record mondiale per la distanza più lunga percorsa da un veicolo alimentato a idrogeno. Attualmente la Hyundai garantisce un’autonomia di guida di 666 km, e 5 minuti di tempo per una ricarica. Non è dunque vero che nel 2023 in Australia è stata commercializzata la prima auto a idrogeno.

Inoltre, il modello Nexo non è stato la prima vettura a idrogeno immessa sul mercato. Il veicolo in oggetto è stato prodotto nel 2018, ma già da anni erano presenti altre auto a idrogeno, sia di Hyundai che di altre case automobilistiche. «La prima casa automobilistica a commercializzare idrogeno e a produrre in serie un’auto a celle a combustibile», si legge sul sito della Hyundai, è stata proprio la casa automobilistica sudcoreana «con il lancio nel 2013 della ix35 Fuel Cell». Il modello Nexo, citato nel post di analisi, è arrivato dunque cinque anni dopo il primo esemplare a idrogeno. 

La giapponese Toyota, invece, nel 2014 aveva lanciato sul mercato Mirai, il suo primo modello a idrogeno, mentre la concorrente Honda, sempre giapponese, nel 2016 aveva cominciato a vendere la macchina a idrogeno Clarity Fuel Cell. 

Precisiamo che la storia dei veicoli a idrogeno risale a due secoli fa, anche se il grande sviluppo e la commercializzazione di questi modelli è avvenuta nel 21esimo secolo. Nel 1807 l’inventore Francois Isaac de Rivaz progettò il primo prototipo alimentato a idrogeno e ossigeno gassoso. Nel 1966 fu invece realizzata la prima automobile a celle a combustibile (FCV), dunque a idrogeno: l’Electrovan della statunitense General Motors, ma il progetto fu accantonato a causa di problemi di costi.