Il 12 gennaio 2025 è stata pubblicata su TikTok la foto di quello che viene identificato come «il serbatoio di Pacific Palisades», che sarebbe stato completamente chiuso e svuotato poco prima dello scoppio degli incendi».

L’8 gennaio 2025 sono scoppiati diversi incendi a Los Angeles, California, non ancora completamente contenuti al momento in cui scriviamo. Gli incendi sono partiti dal quartiere Pacific Palisades, dove lo stesso giorno due serbatoi da un milione di galloni (3,7 milioni di litri circa) si sono esauriti per via della domanda estrema di acqua nel giro di poche ore.  

La notizia diffusa su TikTok tuttavia è falsa. 

La foto mostra effettivamente il serbatoio di Santa Ynez, nei pressi di Pacific Palisades, a Los Angeles, ed è stata originariamente pubblicata dalla testata Los Angeles Times il 10 gennaio 2025 in un articolo dal titolo, in inglese, “Lo Stato indagherà sul motivo per cui il serbatoio di Pacific Palisades era fuori uso e vuoto quando è esplosa la tempesta di fuoco”. 

Sia il Los Angeles Times sia altre testate statunitensi hanno riportato che il serbatoio di Santa Ynez era effettivamente vuoto al momento dello scoppio degli incendi. Il bacino di Santa Ynez è parte del sistema di approvvigionamento idrico di Los Angeles (pagina 6 del Piano delle Infrastrutture Idriche del dipartimento dell’Acqua e dell’Energia di Los Angeles – DWP) ed è in grado di contenere 117 galloni di acqua (circa 442 litri), 

Tuttavia, come riportato dai funzionari, il serbatoio era vuoto già da febbraio 2024 per riparazioni a seguito di uno squarcio di diversi metri nella copertura galleggiante che aveva permesso a «detriti, escrementi di uccelli e altri oggetti di entrare nella rete idrica». Quindi, non è vero che il serbatoio è stato svuotato poco prima dello scoppio degli incendi di gennaio 2025.

Il 10 gennaio il governatore della California Gavin Newsom ha richiesto pubblicamente un’indagine indipendente sul dipartimento dell’Acqua e dell’Energia (DWP) di Los Angeles per quanto riguarda il serbatoio vuoto di Santa Ynez e la perdita di pressione dell’acqua negli idranti (verificatasi durante il tentativo di contenimento degli incendi, ndr). 

«Abbiamo avuto un’enorme richiesta del nostro sistema a Palisades. Abbiamo spinto il sistema all’estremo», ha detto l’amministratrice delegata e ingegnere a capo del DWP Janisse Quiñones l’8 gennaio. Inoltre, Quiñones aggiunto che «per 15 ore di fila» è stata registrata una domanda di acqua «quattro volte superiore al normale, il che ha abbassato la pressione (degli idranti, ndr)».

Quindi, «se il serbatoio (di Santa Ynez, ndr) fosse stato operativo, la pressione dell’acqua a Palisades sarebbe durata più a lungo martedì notte», ha affermato l’ex direttore generale del DWP Marty Adams, un esperto del sistema idrico della città. 

Tuttavia, Adams ha precisato che «ci sarebbero stati comunque gravi cali di pressione», concludendo che il bacino di Santa Ynez avrebbe aiutato ma probabilmente non avrebbe salvato la situazione. Anche David Freyberg, idrologo e specialista di risorse idriche presso l’Università di Stanford, ha sostenuto questa tesi, spiegando a CBS News che «i serbatoi sopra Pacific Palisades non sono stati progettati per supportare le operazioni di spegnimento di un incendio di questa portata».